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mwdaYakṣa, spesso anglicizzato in mwdqYaksha — mwdgsanscrito: यक्श, mwdwpāli: Yakkha; mweacinese: Yecha (mweq夜叉S, YèchāmwegP); mwewvietnamita: Dạ-xoa, mwfacoreano: Yacha, 야차 mwfqgiapponese: mwfgYashamwfw (夜叉?); mwgabirmano: Ba-lu; mwgqthai: Yak, ยักษ์ — è uno spirito o demone che abita la natura selvaggia, originario della mitologia mwgginduista, poi confluito in quello mwgwbuddista. Le femmine sono dette "mwhayakṣī" o "yakṣiṇī" (pāli: "yakkhī" o "yakkhinī"). Il termine si riferisce anche ai servi semidei di mwhqKubera e ai dodici generali celesti che proteggono il mwhgBuddha della Medicina Bhaiṣajya.

Gli yakṣa erano originariamente le divinità protettrici di mwiaforeste e mwiqvillaggi, poi considerate protettrici della terra e dei tesori sepolti. Nella mitologia buddista, gli yakṣa sono servi di mwiwVaiśravaṇa, equivalente del dio indù Kubera, Guardiano del Nord, un dio benefico che protegge i fedeli devoti al mwjasutra del Loto. Yakṣa maligni sono ritratti come terrificanti guerrieri o nani robusti e corpulenti. Le femmine yakṣa, o yakṣiṇī, sono rappresentate come bellissime giovani con facce tonde e gioviali, seno prosperoso e fianchi larghi.

A differenza dei mwlqrakṣasa, simili a mwlgghoul, che provano gioia nell'arrecare sfortuna o morte al genere umano, gli yakṣa sono generalmente benevoli; in alcune storie di yakṣa, però, non manca un'aria di malvagità o minaccia.

Lo Yakṣapraśnāḥ ("domande degli yakṣa") è una storia induista che descrive un dialogo didattico tra gli yakṣa, spiriti tutelari di un lago, e l'eroe epico mwmqYudhiṣṭhira.

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• citerefbritannica-com(EN) yaksha, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.